Álava - Vitoria-Gasteiz y el centro de Álava

La provincia de Álava está situada al oeste del País Vasco en el lado español, es la tercera provincia de la comunidad autónoma del País Vasco (junto con Vizcaya y Gipuzkoa). Es un territorio único , que se diferencia de otros por su ausencia de costas y por sus paisajes. Hay lagos naturales muy hermosos, áreas protegidas y silvestres, es un lugar apreciado por deportistas y amantes del aire libre. La gastronomía tiene su lugar en Álava, en particular el vino, las tierras de Rioja Alavesa son conocidas por la excelencia de los viñedos. Vitoria-Gasteiz es capital de provincia y también de Comunidad Autónoma, es una ciudad agradable, peatonal y espaciosa donde se vive bien (en sentido literal y figurado). Además, allí vive la mayoría de la población (casi el 80%) de la provincia y el resto es rural y escasamente poblada.

Mapa de Álava y sus principales ciudades

Vitoria Gasteiz

Éste es, pues, nuestro punto de partida para el descubrimiento de Álava: Vitoria-Gasteiz. Es la capital de Álava y de Euskadi, nada más entrar en la ciudad te sentirás bien allí. Limpio, espacioso, responsable (ecológico), es un destino agradable y relajante. Hay para todos los gustos: los amantes del patrimonio y de la historia quedarán encantados con su almendra medieval (la Almendra), su compacto y bien conservado centro histórico, con la bellísima catedral gótica de Santa María que se encuentra en lo más alto y protege la ciudad con su benevolente mirada. Muchas de las calles del centro son peatonales, lo que resulta agradable para pasear, ir de compras, parar en algún pequeño restaurante a comer pintxos y luego continuar y observar los bonitos edificios. Camine por las calles para ver las otras iglesias: San Miguel, San Vicente y San Pedro, los hermosos edificios del siglo VIII y los palacios de estilo renacentista. Durante tu paseo, aprecia los monumentales murales que adornan ciertas paredes del casco antiguo.

Vitoria-Gasteiz, la capital de Álava y Euskadi

Vitoria Gasteiz

Las coloridas calles de Vitoria-Gasteiz

Los amantes de la cultura estarán encantados de visitar los museos : El Museo Vasco de Arte Contemporáneo y sus exposiciones permanentes y temporales que cambian periódicamente. El Museo Diocesano de Arte Sacro de Álava, el Museo de Ciencias Naturales de Álava y sus colecciones geológicas y botánicas, ubicado en una bellísima torre medieval, el Museo de Arqueología, el Museo Fournier de los naipes, que gustará a los aficionados a las reinas de espadas y reyes de tréboles, ya que exhibe una impresionante colección de 3000 barajas de cartas. El Museo de Bellas Artes, y por último, el Museo de Armería para los amantes de las armas y los yelmos.

Museo Diocesano de Arte Sacro de Álava

Vitoria-Gasteiz es una ciudad bastante grande, si bien su centro histórico se puede visitar a pie, por lo demás no dudes en coger el tranvía y los autobuses que comunican eficientemente con el resto de la ciudad. ¡Otra opción, muy relevante en esta ciudad ecológica, es la bicicleta! Los amantes del verde estarán encantados con su estancia en la capital alavesa, ya que un anillo verde (Anillo verde) de nada menos que 47 km rodea la ciudad de notables parques y jardines. Ríos cantores, lagunas, bosques de robles, flora y fauna con carácter... En sus alrededores, los humedales y todos los ecosistemas tienen un gran valor ecológico y recreativo para los residentes y el turismo. Al oeste se encuentra el Parque Forestal de Zabalgana, luego al este se une al Parque de Salburua, y poco después al de Gamarra, y la zona verde de Olárizu y finalmente, para completar el bucle, el bosque de Armentia.

El tranvía de Vitoria-Gasteiz

El anillo verde de Vitoria-Gasteiz

Vitoria-Gasteiz será sin duda un punto de partida perfecto para tus escapadas por el resto de Álava, no dudes en pasar allí varios días. No es (todavía) una ciudad eminentemente turística, más allá del turismo Jacquaire, y su falta de costa no debería disuadirte de detenerte allí...

Trespuentes y las Salinas de Añana

Al oeste de Vitoria-Gasteiz, Trespuentes es un lugar de la llanura, en el municipio de Iruña de Oca, para descubrir por su puente romano datado en la Antigüedad, formado por 13 arcos de medio punto. Cerca de allí, aventúrate en las ruinas del Monasterio de Santa Catalina, digno de una película y realzado por un jardín botánico, es un lugar agradable para pasear en un hermoso día. También se encuentra, no muy lejos, el muy amplio y valioso yacimiento arqueológico de Iruña-Veleia, antiguo oppidum romano, es el más importante del País Vasco.

Un poco más al oeste, emprende un cambio total de aires en Salinas de Añana, en el valle salado. Calificadas como monumento nacional, las salinas y minas de sal aprovechan las sales minerales del río Muera. Sí, estás muy lejos del mar y, sin embargo... Efectivamente, aquí hay sal y se recoge desde el siglo X, como lo demuestran las estructuras de madera, los estanques de evaporación, los canales, los almacenes... Ven y Pruebe una flor de sal como ninguna otra y realice una visita guiada por las granjas. Lo mejor es visitar el lugar en verano, porque al ser la evaporación máxima, todas las estructuras están cubiertas de sal... Cabe destacar que hay un pequeño spa que permite bañar pies y manos en el benéfico agua salada. Después de la visita, paseo por el pueblo que se extiende sobre la colina sobre las piscinas. Alternamos entre lo medieval y lo barroco... Al oeste de Añana se encuentra Tuesta, un pequeño pueblo que alberga la Catedral de Valdegovía, del siglo XIII. Observa el portal y sus magníficos ornamentos, se puede descubrir en visitas guiadas.

Salinas de Añana

Cuencas de sal con canales

Sal fina de Añana

A unos minutos al sur, relájate y da un paseo por el lago de Arreo, que es el lago natural más grande del País Vasco. Es un humedal que alberga una gran diversidad de fauna y flora. No muy lejos de las orillas hay una pequeña ermita.

Sobron, Villanañe, Lalastra, parques y lagos

Sobrón se queda en el camino de Añana, para contaros las maravillas del agua. A orillas del Ebro, es un antiguo balneario. La naturaleza que rodea la ciudad está catalogada como Lugar de Interés Comunitario, por la riqueza de su biodiversidad. Niños y adultos amantes de la aventura disfrutarán pasando un día en el parque temático Sobrón Adventure Center, practicando piragüismo, buceo, remo y otros deportes de naturaleza como tiro con arco. Para completar tu descubrimiento de la localidad, no te pierdas la visita al Museo del Agua, que ofrece contenidos educativos modernos y atractivos.

Villanañe, un poco más al norte, es interesante ver una torre que contiene una leyenda local. Imponente, rectangular, la Torre-Palacio de los Varona es un monumento nacional habitado por los descendientes directos de la familia Varona durante 9 siglos. Se dice que en todos estos años, la familia sólo ha producido descendientes varones...

Sobron y sus grandes aguas © AdobeStock_Alexey Fedorenko

Villanañe y su torre © AdobeStock_Noradoa Villanane

Lalastra en el extremo occidental de Álava se encuentra en el Parque Natural de Velderejo, un parque muy pequeño con magníficas vistas de las cumbres donde se ha instalado una colonia de buitres. Un pequeño lugar turístico donde los caminantes podrán apreciar los 9 senderos señalizados. Dirígete a la Maison du Parc para obtener información sobre las rutas y antes de hacerlo visita el Centro de Interpretación Rural. Los niños son bienvenidos en esta región donde hay áreas de juego y visitas de agroturismo a granjas. Numerosos monumentos megalíticos, ruinas, antiguas vías romanas y pinturas medievales se encuentran dispersos por las pequeñas aldeas del parque.

Aratz y Andoin

Nos dirigimos ahora de nuevo al este de Vitoria-Gasteiz, hacia Aratz, en el parque natural de Aizkorri-Aratz, lindando con Gipuzkoa, un macizo calizo con altas cumbres ideal para la escalada y el montañismo. 16.000 ha para hacer senderismo y empaparse de las leyendas vascas, la mitología y las antiguas minas en desuso de esta comarca. En el límite entre ambas provincias, dirígete al Túnel de San Adrián (salida desde Zalduondo, 5 km a pie, no siempre fácil...), que alberga al final de sus 70 m, una ermita en un entorno rocoso, de peregrinos, Los caminantes de la época medieval tomaban esta ruta. En la misma zona, cerca de la localidad de Araia, hay una caminata hacia el Castillo de Marutegi, las ruinas de un recinto fortificado y un castillo del siglo IX: desde allí te espera una hermosa vista del campo circundante, alta, pero ¡Tendrás que subir y tener cuidado de no hacerte daño! Para un paseo más adecuado para niños en la misma zona, echa un vistazo a la cascada en el nacimiento del río Zirauntza.

A pocos kilómetros hacia Andoin, la Cascada de la Tobería también merece una visita tras unos 2 kilómetros de caminata, por un camino bastante accidentado. En el mismo sector se encuentran megalitos, en el yacimiento de Cromlech Mendiluze y hacia Salvatierra, el Dolmen de Aitzkomendi y el de Sorginetxe, en la Sierra de Entzia donde te sorprenderá ver animales en libertad, entre ellos numerosos Pottoks (pequeños ponis).