Una gran riqueza arquitectural debida a una historia tumultuosa, paisajes vírgenes, valles tranquilos, campos y bosques, Baja Navarra es el territorio de los pastores y ganaderos pero también un lugar idóneo para los amantes del senderismo.
Se pueden distinguir varios valles diversos e interesantes :
El Alto Valle de la Nive situado en el oeste, el "Pays de Cize" y su capital : Saint Jean Pied de Port. Este país está compuesto por valles profundos. Es el país de los pastores y de las ovejas, de la frontera, del contrabando y con influencias arquitecturales del Labourd y de Navarra.Visita Saint Jean Pied de Port, Saint Martin d’Arrossa, Irouleguy y su viñedo, Saint Etienne de Baigorry, Ossès…
El Alto Valle de la Bidouze al este, el "Pays de Mixe" y su capital : Saint Palais. Es el país de las tierras agrícolas, del ganado y de los campos de maíz, y con arquitectura similar a la de su vecino Bearn.
Visita Saint Palais y Garris…
El Valle de la Joyeuse, en el centro, y su capital : Saint Martin d’Arberoue. Es una zona agrícola con paisaje variados.
Visita Saint Martin d’Arberoue, las cuevas de Isturitz…
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Su nombre apareció en 1512, antes de esta fecha pertenecía al Reino de Pamplona. Su historia, muy tumultuosa después, fue marcada sucesivamente por Navarra, Francia e Inglaterra, con la influencia de familias navarras muy poderosas, y de 2 Señores que lucharon entre ellos Gramont y Beaumont durante el dominio de los Reyes de Francia. Baja Navarra tiene un pasado complicado, al menos tanto como el de su hermana española.
Un territorio tranquilo, aislado de las principales vías de comunicación, un país donde se vive bien, ideal para los amantes de campo y de senderismo, descubre la gastronomía local y el viñedo de Irouleguy…
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En 1954, después de un largo periodo de olvido, en el viñedo de Irouleguy se fundó una Cooperativa y desde entonces su calidad no deja de aumentar, la Denominación de Origen Controlada fue otorgada en 1970, fue la recompensa de más de 20 años de investigación para mejorar la calidad.
El vino de Irouleguy se ha convertido ahora en uno de los pilares de la gastronomía vasca, se extiende en 27 pueblos y 185 hectáreas, los rosados de Irouleguy se beben frescos acompañados con huevos, "piperades" y pescados, les tintos con guisos y caza, y los blancos secos con la charcutería local y marisco.
Pequeño caballo rural que antes reemplazaba el tractor o se usaba para el contrabando, vive ahora en media libertad en el País Vasco, significa en Euskera : pequeño caballo.
La asociación nacional del pottok fue creada en 1970 por un antiguo alcalde de Sare y ha permitido conservar la raza hasta el día de hoy y de convertirle en uno de los emblemas del País Vasco.
El pottok es sobre todo un animal especialmente adaptado a las condiciones de vida en montaña y a su duro clima.
Varios eventos alrededor del pottok : Concurso de sementales de montaña en Febrero en Hélette, de sementales de deporte en Febrero en Biarritz, feria del Pottok en Espelette, en Enero.
Descendiente de la tradición rural y organizada en muchos pueblos sobre todo en verano, estos juegos deben mucho al cura de Saint Palais quien organizó en 1951 el primer festival de fuerza vasca.
Las reglas son muy simples, 2 equipos tiran una cuerda en el sentido opuesto, el equipo ganador es el que lleva el equipo de en frente más allá de cierto limite. Un espectáculo sorprendente que se debe de descubrir, los espectadores generalmente cantan en euskera para acompañar el esfuerzo de los equipos. Varias competiciones y galas están organizados cada verano, pero lo mejor es ir a Saint Palais el 15 de Agosto donde tiene lugar la competición más importante.
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La Pelota vasca deriva del antiguo juego de palma. El primer trinquete, cancha cubierta, se encuentra en Bayonne y fue construido en el siglo 17, la pelota era entonces compuesta con lana y no rebotaba mucho. Durante el siglo 19, cambió y en el centro se incluyó caucho, se construyeron entonces los frontones ya que rebotaba mucho más y se necesitaba más espacio. Se inventó entonces la Chistera, que en comparación con el guante de cuero, permite tirar la pelota mucho más lejos y con más velocidad, la Chistera se parece a una cesta en forma de curva, gracias a esta forma le aporta mucha velocidad.
Hoy en día, se juega a la pelota vasca con la mano, en trinquetes, o en un frontón con una pared a la izquierda con un Gran Chistera (dos equipos de dos) y a la Cesta Punta (dos equipos de dos y pared a la izquierda). Se juega también al Xare en trinquete con raquetas de cuerdas, y a la Pala con raquetas de madera.
Los jugadores llevan un traje blanco o camisa o un cinturón de color para distinguir los equipos.
Se puede ver un partido de pelota vasca en cada pueblo, los principales torneos tienen lugar en Bayonne a principios de Agosto con el Master de las Fiestas de Bayonne (con mano) o en Biarritz (Gant d’Or) y en Saint Jean de Luz para la Cesta Punta.
Crédito fotográfico ©Fotolia