La Basse Navarre

« BEHE NAFARROA »

Une grande richesse architecturale due à une histoire tumultueuse, des paysages vierges, des vallées calmes, pâturages et forêts... La Basse Navarre est le fief des bergers et des éleveurs mais aussi un endroit idyllique pour les amoureux de la randonnée !

On peut distinguer plusieurs vallées distinctes et intéressantes :

• La Haute Vallée de la Nive à l’ouest, le Pays de Cize et sa capitale : Saint-Jean-Pied-de-Port. Ce pays est fait de vallées profondes. C’est le pays des bergers et des moutons, de la frontière et de la contrebande, aux influences architecturales à la fois Labourdines et Navarraises.

> Visitez Saint Jean Pied de Port, Saint Martin d'Arrossa, Irouleguy et son vignoble, Saint Etienne de Baigorry, Ossès…

• La Haute Vallée de la Bidouze à l’est, le pays de Mixe et sa capitale : Saint Palais. C’est le pays des terres agricoles, élevage bovin et champs de maïs, architecture aux accents du Béarn tout proche.

> Visitez Saint Palais et Garris…

• La Vallée de la Joyeuse, au centre, et sa capitale : Saint Martin d’Arberoue. C’est une zone agriclole aux paysages variés.

> Visitez Saint Martin d'Arberoue, les grottes d'Isturitz...

Histoire

Son nom n’est connu que depuis 1512. Avant cette date, elle dépendait du royaume de Pampelune. Son histoire sera ensuite très tumultueuse, successivement déchirée entre Navarre, France et Angleterre, sous influence de riches familles Navarraises, puis de 2 Seigneurs. Ces derniers vont s’entre-déchirer, Gramont et Beaumont sous les Rois de France. La Basse Navarre a un passé très compliqué, au moins autant que celui de sa grande sœur, La Navarre espagnole.

La Basse Navarre Aujourd’hui

• une terre tranquille à l’écart des grandes voies de communication ;
• un pays où il fait bon vivre, idéal pour les amoureux de la campagne et des balades bucoliques...

Découvrez la gastronomie locale et le vignoble d'Irouleguy...

les Vins d’Irouleguy

L’élevage du vin au Pays Basque date des Romains, au Moyen Âge. Les moines de Ronceveaux exploitent la vigne pour abreuver moines et pèlerins qui font halte dans la région. 

Ce n’est qu’en 1954, après une longue période d’oubli, que le Vignoble d’Irouleguy fonde sa cave Coopérative. Elle monte en gamme et en qualité.  L’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) arrivera en 1970, récompensant 20 ans de recherche pour améliorer la qualité du vin.

Le vin d'Irouleguy est désormais l’un des piliers de la gastronomie basque. Il s’étend sur 27 villages et 185 hectares. Les rosés d’Irouleguy se boivent frais sur omelettes, piperades et poissons, tandis que les rouges sur des gibiers et des viandes en sauce. Les blancs secs, quant à eux, sont appréciés sur la charcuterie locale et les fruits de mer.

Le Pottok

Petit cheval agricole qui remplaçait autrefois le tracteur, outil des contrebandiers, il vit aujourd’hui en semi liberté au Pays Basque. On le prononce « pottiok » qui signifie en basque : petit cheval.

L’association nationale du pottok, créée en 1970 par un ancien maire de Sare, a permis de sauvegarder la race jusqu’à aujourd’hui et d’en faire l’un des emblèmes du Pays Basque.

Pur ou racé, le pottok est avant tout un animal spécialement adapté à la montagne et à la rudesse de son climat.

À ne pas manquer :

• Concours des étalons de montagne en février à Hélette ;
• Concours des étalons de sport en février à Biarritz ;
• Foire au pottok à Espelette fin janvier.

La Force Basque

Issue de la tradition rurale, et organisée dans de nombreux villages notamment en été, ce jeu doit beaucoup au curé de Saint Palais qui organisa en 1951 le premier festival de force basque.

Les règles sont très simples : 2 équipes tirent une corde chacune dans un sens opposé. La gagnante est celle qui emmène l’équipe adverse au delà d’une certaine limite.

La Pelote Basque

On ne peut pas parler du Pays Basque sans parler de la pelote basque. Chaque village possède son fronton, souvent sur la place centrale.

Son histoire

L’ancêtre de la Pelote basque est le jeu de paume. Le premier trinquet, un court couvert, se trouve à Bayonne et date du 17ème siècle. La balle était alors faite de laine serrée, elle rebondissait peu.

Au XIXème, elle évolue et est désormais constituée d’un cœur en caoutchouc. On construit alors des frontons car elle rebondit plus et on a donc besoin de plus de place. Viendra ensuite l’invention de la Chistera. Par rapport au simple gant de cuir, elle permet de propulser la balle plus vite et loin. La Chistera ressemble à une gouttière recourbée, elle donne de la vitesse à la balle.

La pelote basque aujourd'hui

Aujourd’hui, on joue à :

• La pelote à main nue, en trinquet ou en mur à gauche. Le mur à gauche vient du Pays Basque espagnol, au fronton se rajoute donc un mur à gauche très long.
• Au Grand Chistera : deux équipes de deux.
• À la Cesta Punta : deux équipes de deux et mur à gauche. On joue aussi le Xare en trinquet avec des raquettes à filet, et la Pala avec des raquettes de bois.

La tenue des joueurs est blanche ou chemisette de couleur pour distinguer les équipes, ou bien ceinture de couleur.

Vous pourrez voire jouer la Pelote basque dans tout village. 

À ne pas manquer : les principaux tournois ont lieu par exemple à Bayonne début août avec le Master des Fêtes de Bayonne (main nue) ou à Biarritz (Gant d’Or) et Saint Jean de Luz pour la Cesta Punta.

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