Irun et Hondarribia, une découverte des espaces naturels dans la région de Bidassoa

Amoureux de la nature, vous serez ravis de rejoindre le Gipuzkoa au sud du Pays Basque, qui englobe la région Bidassoa avec les villes d’Irun et d’Hondarribia. Entre mer, montagne et rivière, ce sont des destinations idéales pour s’évader et pratiquer de nombreuses activités telles que la randonnée, le surf, la plongée ou le VTT. Direction Irún et Hondarribia, la région de Bidassoa est agréable à tout moment de l’année.

Le Parc Naturel d’Aiako Harria

Situé sur les contreforts des Pyrénées, ce parc d’une beauté unique présente une mosaïque de montagnes et de gorges, un panorama à couper le souffle dans la région de Bidassoa. Idéal pour la randonnée à pied ou à vélo, ses richesses sont variées :

• Géologique avec des restes de fossiles d'animaux marins datant de plus de 300 millions d'années,
• Botanique puisqu’on ne peut ignorer les forêts de chênes, de hêtres et de châtaigniers jalonnées par les rivières,
• Animale avec 170 espèces vertébrées qui habitent ce paradis naturel où les oiseaux migrent chaque année.

Neufs fours de calcinations de tirage naturels peuvent également faire l'objet d'une visite guidée, un ensemble historique de la zone minière d'Irugutzeta qui était utilisé pour éliminer les carbonates qu'il fallait séparer du minéral à leur arrivée. 

Le Mont San Marcial

Sur la commune d’Irun se trouve le Mont San Marcial, initialement connu d’Albade. Au 16^e siècle, le Capitaine Général de Gipuzkoa fait construire sur le rocher d’Albade un ermitage qui porte le même nom, détruit quelques années plus tard en 1796 par un incendie provoqué par la foudre. Reconstruit en 1804, il culmine à 220 mètres de haut, offrant une vue imprenable sur la ville d’Irun, Bidassoa et la Baie Txingudi à partir du mirador à côté du temple. Une aire de jeux, des tables de pique-nique et un parking sont accessibles pour une journée paisible au Mont San Marcial, un site où démarrent quelques randonnées. Ouvrez les yeux, une forêt d’arbre est plantée, où chaque graine a été plantée à la naissance d’un bébé.

Le Mont Jaizkibel

Voilà un site de randonnée qui offre des vues époustouflantes tout au long de la balade, tant les reliefs sont variés. Situé dans la chaîne du Jaizkibel de type flysch, une formation datant de 54 à 45 millions d’années, il culmine à 550 mètres de hauteur de la commune d’Hondarribia. Choisissez bien votre itinéraire, le flanc occidental présente des pentes abruptes qui plongent dans la mer, avec des falaises hautes de 240 mètres. Le flanc oriental est plus accessible avec ses criques, ses ravines et ses ruisseaux qui abritent des espèces de flore rares comme les fougères tropicales. Les oiseaux sont également présents entre les goélands à pattes jaunes ou le pétrel tempête. Sur le Mont Jaizkibel se trouvent le sanctuaire de la Guadeloupe et son fort, ainsi qu’une église avec une nef à transit unique, deux constructions caractéristiques. Le fort peut se visiter seul ou accompagné d'un guide après une réservation téléphonique.

La Plage d’Hondarribia

Petite merveille de la côte Basque, cette plage de sable fin et doré s’étend sur 800 mètres le long de la baie Txingudi, l’idéal pour une journée farniente à lire, bronzer et se reposer. Emportez vos de bain pour plonger dans une eau bleue, fraîche et calme, la baignade est surveillée et de nombreux services sont installés pour faciliter votre journée. Garez-vous sur le parking avant d’étaler votre serviette sur la plage, des toilettes, douches et vestiaires sont disponibles pour vous sécher et vous changer. Pour le goûter, un bar ainsi qu’un kiosque sont installés en haut de la plage. Accessible aux personnes PMR, la plage d’Hondarribia est idéale pour se décontracter, à proximité du centre urbains et de nombreux établissements hôteliers.

La Rivière Bidassoa

Longue de 66 km, elle porte bien son nom puisqu’en euraska « bide » signifie chemin et « assa » eau, ce qui pourrait correspondre à « chemin de l’eau ». Elle prend sa source en Navarre au pic d’Astaté près du village d’Erratzu, où elle porte le nom de Baztan jusqu’à Dronoz-Mugaire où elle devient la rivière Bidassoa. Après un itinéraire précis traversant le golfe de Gascogne entre Hendaye et Hondarribia et le golfe de Txingudi, elle se jette dans l’Atlantique, mêlant ses eaux douces aux marées salines. Elle forme ainsi les marais de Txingudi, qui abritent des sites naturels comme les plaines de Jaizubia ou de Plaiundi. Depuis un traité de 1659, le lit de la rivière assure la frontière entre la France et l’Espagne, avec Hendaye et Urrugne sur la rive droite, et Irún et Hondarribia sur la rive gauche. Un itinéraire cycliste permet d’ailleurs de circuler entre les deux rives, un parcours agréable à faire en famille ou entre amis.

Parc écologique de Plaiaundi- Ekoetxea – Txingudi

Ce parc est un petit coin de paradis pour les oiseaux migrateurs qui y trouve refuge chaque année, pour le plus grand plaisir des passionnés d’ornithologie. Étendu sur 24 hectares, ce refuge abrite jusqu’à 312 espèces d’oiseaux dans un zone humide adaptée pour les observer. Situé entre la rivière Bidassoa et le ruisseau Jaizubia, le parc écologique Plaiaundi est composé de lagunes intérieures qui se remplissent au rythme des marées, d’une plage intertidale et d’une lagune d’eau douce, un environnement incroyable pour la faune et la flore qui s’y épanouissent toute l’année. Faites un arrêt au centre d’interprétation pour récolter de nombreuses informations sur les oiseaux migrateurs, avant de partir à pied à la découverte de ce havre de paix. Un circuit de 2 km balisé de 17 panneaux explicatifs permet de sillonner le parc sans l’abimer, ponctué de tours et de cabanes idéales pour observer les oiseaux. Des visites guidées sont également organisées pour les groupes qui ont réservé.

Si votre destination préférée est le Pays Basque, vous allez adorer passer la frontière pour découvrir les espaces naturels d’Irun et d’Hondarribia dans la région de Bidassoa. Vous avez désormais tous les incontournables à ne pas manquer, il ne vous reste plus qu’à organiser votre parcours, et à vous évader. Bonne visite dans le sud du Pays Basque !

 Vous avez aimé ce reportage ? Retrouvez-en d’autres sur le blog du Guide du Pays Basque. Découvrez-en d’autres en vous abonnant sur la page Facebook du Guide du Pays Basque. Nous avons aussi une page Instagram @guidedupaysbasque